是“沒辦法的事情”。

父母想必一直對胡桃的降生深感悔恨：無論對這個孩子傾註多少關懷慈愛，結果都不過是加劇未來離別時的不舍與苦痛。既然如此，不如當做自己從未生養過她，也好過來日再受第二次煎熬。

【但曾相見便相知，相見不如不見時。】

異國似乎流傳著如此淒切哀婉的詩篇。倘若只是用來描述戀人之間的柔腸百轉，胡桃或許能保持無動於衷；但一想到父母對自己的感情或許也可描述為“相見不如不見”，整個人就如同懸浮於半空中一般無所著落。

不知溫情為何物，甚至不得踏上孕育自己的土壤。

如果沒有與她血脈相連的兄長冬樹陪伴在側，幼小胡桃的心靈一定早已崩壞了。

沒錯，冬樹無論何時都與她同在……

（……誒？）

籠罩於一片迷蒙霧氣中的兒時記憶，突然浮現出一點莫名的違和感。

（冬樹……一直都在……）

但是，為何腦海中會留存著金發女孩孤身哭泣的影像呢。

（為什麽，那時我會是“一個人”……）

迄今為止從來不敢停步回顧的畫面，隨著少女心智的成熟而漸顯清晰。

——胡桃，胡桃！你就是胡桃對吧？！太好了，雖然瘦了點，但你看上去沒什麽大礙……太好了，胡桃，你沒事真是太好了……

——那、那個，請問你是……

——啊啊，我都忘記自我介紹了。我是冬樹，日見阪冬樹。是你的雙胞胎哥哥哦。你聽，Fuyuki和Kurumi音韻很合吧？

——誒……？我、有哥哥嗎？可是，叔父他們從來都沒提起……

——你在說什麽呀胡桃，你當然有哥哥了。我就是你的哥哥，而且以後一直都會和在你一起。從今以後你什麽都不需要害怕了，無論發生什麽，哥哥都一～定會保護你的！

——那個，我覺得突然上門自稱是我哥哥的人比較可怕……

……

（……對了。我小時候是……一個人被丟在親戚家寄養來著。）

（然後某一天，原本和父母一同生活的冬樹突然自作主張搬過來，說是要和我一起住……可是為什麽？）

無法想象毛都沒長齊的小男孩會自帶妹控跟蹤狂屬性。

當年深陷於孤獨無助的少女胡桃，幾乎是不假思索地握緊了“日見阪冬樹”這一線投入深淵的蜘蛛絲，卻從未想過蛛絲為何會不偏不倚垂至自己面前。即使偶爾記起，也只是以“因為冬樹是妹控嘛”這種怎麽聽怎麽不靠譜的胡鬧理由一筆帶過。

時光荏苒，她甚至忘記了最初與冬樹相遇時的景象。

少年手拖行李箱風風火火撞門而入、與她四目相對的那一刻，冬樹近乎貪婪地細細打量著妹妹與嬰兒時代大相徑庭的臉孔，然後——他似乎發自心底地松了口氣，倚著門板軟綿綿地滑倒下來。

他說，【你沒事太好了】。

回頭細想，親戚雖然對胡桃態度冷淡，卻也沒有刻意虐待之舉。那麽，冬樹當初那句“你沒事”究竟是針對什麽而發出的感慨呢。

（難道說……？！不對，這怎麽可……）

『——嗯，就是那個“難道說”哦。』

“誰？！”

一秒前還渾渾噩噩徘徊於記憶狹間的胡桃瞬間翻身坐起，朝向眼前空無一物的教堂的穹頂高叫出聲。

“這次又怎麽了，大小姐？噩夢？”

靈體化的羅賓漢立即現身扶住胡桃脊背，忙不疊地伸手去探她冷汗涔涔的額頭。

“不，不是……”

胡桃一邊整頓紊亂的呼吸，一邊費力地從嗓子裏擠出字眼。

“剛才，腦子裏有聲音……”

『——嚇到你了嗎？真是萬分抱歉，我沒有讓你受驚的意思。』

“？！！”

“小姐？！餵，你沒事吧小姐！”

“沒……事，聲音……又響起來了……”

為頭腦中飄忽不定的陌生人聲所困，胡桃不禁攥緊拳頭扭曲了面容。

“哈？我什麽都沒聽到啊。”

Archer不明就裏。

“你說什……”

『嗯，似乎只有日見阪小姐才能聽見我的聲音。因為你從神手上獲得的屬性是“連接”，所以能夠通過連接彼此的意識進行交流。抱歉啊，如果我正面現身你一定會二話不說猛攻過來，不得已只能采取這種方式與你聯系……』

“可能的話，真希望你不要隨便入侵別人的腦子……所以呢，你就是最後那個謎之Lancer或者Lancer的Master了？繞這麽大個圈子，想對我說什麽？”

胡桃擡手按住一旁如坐針氈的Archer，昂起頭向無物的虛空提出盤問。

『我是誰無關緊要。比起這個，日見阪小姐，你還是快去柴田守那邊比較好。你唯一的兄長，處境很危險哦。』

“……冬樹？冬樹我有好好塞進臥室裏關禁閉……啊，莫非那家夥偷跑了？！”

『正是如此。出於某種日見阪小姐尚不明白的理由，他好像打算獨自去與柴田做個了斷，就像獨自一人來與Assassin做了斷的你一樣。你們兄妹在“獨自背負一切”這方面真是相似到令人嘆息呢。』

“我確實不明白你的意思。但既然冬樹有可能冒冒失失闖入戰場，我就不能視而不見……不過在此之前，能先說說你是誰、為什麽會知道我和冬樹的事嗎？你的真身是否‘無關緊要’，這一點應該由我而非你來下判斷。”

胡桃嘴上冷靜地對答如流，手下已麻利地紮緊繃帶理好了衣襟，一邊活動關節一邊嘗試以左手掂量刀身尋找手感。

腦海中性別難辨的空靈聲音微微一頓，沈默數秒後帶著一絲無奈續道：

『也對，我的確應該先向你說明才是。失禮了，日見阪小姐。』

“懂就好。那麽，你究竟是？”

『——恩奇都。我叫恩奇都。』

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